高崎車両センター高崎支所 C61 20 快速「SLみなかみ」号

何故

と聞かれても困るのですが、乗っちゃってたんです。

ええ、SLに

な～んて言うと、「ん…見当識障害」と思われるかもしれませんが、ここに至るまではいろいろありまして

実は日曜日、愛方さんが重要な案件 (きばってこーぜ　イェイ　イェイ　イェイ…) をこなされるにあたり、日帰りで仙台に行くことになりました。
愛方さんに、「仙台までの乗車券を買って～」とお願いされたもんで、往復の切符をフツーに買うよりも、"ウィークエンドパスの方が断然お得"と、さっそく購入してさしあげたんです

そこで、ワタクシ考えた

「愛方さんが仙台に行くのは、日曜日の一日だけ。そして、このウィークエンドパスは、土曜日と日曜日の二日間有効。」

と言うことは…

「土曜日、どこかに行かないともったいない」

関西人の「元、とらんと根性」が炸裂し、土曜日は僕がウィークエンドパスを使うことになった次第なんですよぉ

綿密に計画するのも面倒でしたので…
　普段なかなか行かないところ
　国鉄型車両に乗れるところ
という漠然とした条件のみ決めて、ぶらりと行ってみることにしました。おぼろげに「吾妻線…」と思いつつ、高崎までたどり着いたときのことです。
ふと、駅の発車標を見ると、そこには「SLみなかみ」の文字が

SLが発車する30分前ではありましたが、みどりの窓口に並び、無事に指定券ゲット
ちなみにこのとき、SLに乗る人がたくさんいるかと思い、一か八かでみどりの窓口に並んだんですが、係の人に聞いてみたら…

「まだ300席ぐらいありますよ」

とのことでした。みなさん、SLに乗ってあげましょうね

9時40分、ゆっくりと主役登場

小さいお子さんを見守る機関士さん。ステキな笑顔です

最新鋭電車と並ぶ、何ともシュールな光景　年の差、ナント63歳。C61もE233系も、お互いこんな車両と出会うなんて思ってもいなかったでしょうね
(高崎車両センターE233系　L03編成　クハE233-3019他10連　高崎)

12系の車内は、ちょっとしたクリスマスの装い　僕が乗車した車両は、4号者のオハ12 367です。

青いモケットがこれまた郷愁をそそりますね。って言うか…ホンマにガラガラやん

そんな車内の状況とは裏腹に、沿線では、撮っていらっしゃる方の多いこと、多いこと　まあ、乗っているとホントにSLなのか何なのかわからないんで、「乗るより撮る」という人がほとんどなんでしょうが

そして渋川。

ここでは、水上までの勾配区間に備え、機関車を点検・整備するんですって。なので、30分ほどの停車時間があり、この間みなさん思い思いの撮影タイム

忘れちゃいけない115系。やっぱり湘南色は美しいっす　come back 青梅線
(高崎車両センター115系　T1146編成　クハ115-1137他4連　渋川)

このSLですが、高崎から水上までの57kmあまりを、2時間ちょっとかけ力強く走り抜けます。(と、車掌さんがアナウンスされておりました。)
時速40km/hぐらいなんでしょうか、ゆっくりと流れゆく景色を見ていると、そこには日本の原風景があり、忘れていた何かを思い出したような…な～んてね

長いかと思いきや、車掌さんやアテンダントさん、車内販売のみなさんが盛り上げてくださったので、あっという間に水上です

ここからがハイライト

まずはターンテーブルを動かし方向転換

長さ、ギリギリですやん

寒風吹きすさぶ中、くるくる回る機関車を見ていると…

お～いで　お～いで　フラワールームーー　ま～わる　ま～わる　フラワールーーーム

という歌を思い出しました。
ん、ご存じない　ホーホケキョ

昔はC61 20も、こうやって静態保存されていた、ただの鉄の塊だったのに

今や、逞しく生きてますもんね　人生、どこでどうなるかわかりません

あ…
ターンテーブルで方向転換した後なんですが、整備のために側線へ移動してきます。しかもこの側線、JRさんのご好意で、いろいろな角度から見学し放題

美しすぎます　惚れてまうがなぁ…って古かった

機関車、燃えてます　今日は小雪も舞い、死にそうに寒かったので、その火のぬくもりが温かそうでしたが、夏場のSL乗務や整備は劣悪な環境ですよね　ホントにお疲れ様です。

グリスみたいなものを塗っているような…　1台の蒸気機関車を運転するために、これほど多くの方が、様々なことを行ない成り立っているとは知りませんでした

もはや機械を超えています　「機械の体なんていらない　by 鉄郎」…蒸気機関車つながりですケド…いろんな意味で違いますね

記念撮影

12系客車、ずーっと発電機回してドアも開放しているので、ちょっとした休憩室がわりにできますよ
(高崎車両センター115系　T1040編成　クモハ115-1030他3連　水上)

この後、まだまだ時間もたっぷりありますので、どこに行こうかと時刻表をパラパラ見てみました

そしたら…

長岡方面の電車、1日にたった5本

上越線って、幹線じゃなかったのね　長岡方面になど行ってしまうと、もう二度と戻って来れなさそう (ウソです…スミマセン) なので、念願の吾妻線にちょっと乗りに行くことにしました。

写真もちょっと撮りましたが、この記事内ここまでかなりの枚数になってしまってますので、とりあえず1枚だけ

上州からっ風～。急に暗くなってきたかと思いきや、小雪がパラパラ
(高崎車両センター115系　T1030編成　クモハ115-1566他3連　金島→渋川)

吾妻線は、また機会を改めてちゃんと訪れてみたいと思います

それより何より…

大阪の写真は～～～～　<<今週中には記事にしたいと心に誓うのでしてた。ﾊｲ